除了硬科技展示，PITAKA还告诉了我们什么？

如今,电子产品正在撑起每一个现代人的日常生活,从承担生活所需的手机,到工作娱乐的ipad,再到实时监测身心的智能手表。而几乎每个买电子产品的人,都会再为其买诸多配件,例如保护壳、充电线、充电宝......

(相关资料图)

伴随着数码电子产品的高速发展,数码周边的配件也迅猛发展成为一个体量巨大的行业。

比如在电商平台上搜索「手机壳」,你将收获品牌、款式、材质、功能等将近10个维度的筛选标准,同时还有算法和大数据为你从「热门风格」与「流行元素」进行推荐。呈现在你面前的产品列表,足足有上百页之多。

这种局面似乎在验证一条不成文的规律——在行业高速发展过程中,往往会疯狂内卷。不管模仿抄袭,亦或低价血拼,每个行业都很难跳脱这条路径,数码配件行业亦不例外。

即便如此,群体中也总有个体能从内卷中抽身。像是这个新兴国产品牌,它似乎有着不同于任何以往配件品牌的经营模式,无论是产品本身的独特性,还是远高于同行的定价模式。

该品牌最新的iPhone 14凯夫拉保护壳一经上架,即被一抢而空,甚至有忠实用户会选择海外代购、黄牛等方式来抢先入手。

它就是PITAKA。

PITAKA诞生于深圳,是专攻材料学的自主科技品牌。七年时间,商业版图已遍布世界5大洲。

PITAKA用芳纶纤维(又名凯夫拉)及碳纤维等新材料制作配件产品,已全球年销数亿元,并收获一大波拥趸。由于几乎其全系产品均有采用新材料芳纶纤维的应用,PITAKA在消费者间已经形成了一种品牌认知,即「芳纶纤维就是PITAKA」。

与此同时,品牌方也会继续在芳纶纤维、碳纤维的应用上不断推陈出新,于工艺技术上频频突破,以此回应忠实用户的期待。

除了新材料的硬科技,还有什么能支撑这个品牌成为「行业隐形冠军」?带着这个疑问与好奇,36氪探访了PITAKA深圳总部,并与创始人James进行了对话。

一、万物皆可新材料

公司展厅内,陈列着PITAKA的所有产品,包括在销的及一些停产的产品。直观来看,这家品牌对芳纶纤维和碳纤维材料等新材料的应用,到了无一不备的程度。从保护壳,行李箱,再到小小的钥匙扣和数据线,全都有相应的纤维材料。

“我们的所有产品都会使用这些新材料,而不是常见的塑料等材料进行生产。这些新材料不仅有更好的性能表现,更长久的设计寿命,它们本身的纹理和质感,还能给产品带来一种独特的美感与魅力。”在被问到选材标准时,James如是答到。

据介绍,芳纶纤维是世界上最坚韧的材料之一,广泛用于战斗机、轻型坦克、防弹运钞车、防弹衣等。强度是钢材的5-6倍,韧性是钢材的2倍,可重量仅为其1/5。

材料是一回事,材料的应用又是另一回事。要将这些材料应用于不同的产品,适配不同的结构,满足各样设计需求,仍然需要大量的技术攻关。作为国内最早将这类材料用于消费产品的品牌之一,PITAKA在相关工艺技术上有着深厚的积累。

二、材料应用是硬科技

将芳纶纤维、碳纤维等材料应用于消费产品,这对工艺和技术的要求,实际上比很多力学应用更复杂。

因为与工业应用不同,数码消费品会被用户拿在手上把玩、近距离观察,所以对精度、亲肤度有着严格要求。以芳纶纤维保护壳为例,其生产过程包括从纱线的编织、预浸、模具成型、切割等数十道工序;而每一道工序的工艺把控都至关重要。

“市面上很多模仿者因为缺少研发能力,无法对代工厂进行辅导、管控,也就无法保证产品的质量。”James说道。就像油漆的使用,使用了错误的油漆、或者油漆的喷涂工序有问题,就会有纤维与油漆的附着力不足,最终导致产品在使用过程中掉漆。

除去对品质把控外,PITAKA在工艺技术的创新同样令人深刻。

常规的芳纶纤维虽然性能出色,但因纤维本身染色较难,所以产品的设计会受到纤维颜色的限制。通常而言,芳纶保护壳只有单色,且编织纹理较为单一,通常为斜纹编织。

为了给用户提供更多颜色和纹理的选择,PITAKA成立了编织工厂,并不断尝试芳纶纤维的编织技巧。2021年,PITAKA将一些传统的纺纱编织技法与高科技芳纶纤维材料结合起来,推出了其标志性的「浮织」系列。

不同于其他厂家简单的胶水贴合,PITAKA将颜色直接在芳纶纤维材料上编织呈现,避免了色块拼接产生的缝隙,最终使得芳纶保护壳呈现出更多时尚的颜色组合搭配。也因此,「PITAKA浮织芳纶保护壳」成为市面上少有的兼具科技与时尚的保护壳。

另外一个案例是PITAKA今年推出的加强保护壳系列。

为了让保护壳兼具芳纶纤维的韧性、手感,同时又有TPU塑胶的包裹性与弹性,PITAKA需要在保护壳上让芳纶纤维与TPU在立面无缝地结合在一起。

为此,历经两年多时间,PITAKA的研发团队开发出了一种全新的「急冷急热」成型工艺。使用定制的设备和一种特殊的树脂,将芳纶纤维在90秒内,从常温升温到200多摄氏度,然后使用上百吨的压力进行热压成型,再让芳纶纤维从200多摄氏度在瞬间降至常温。

急速的冷热,巨大的压力,使得芳纶纤维的成型极为精准而稳定。“在此之前,芳纶行业通常的成型方式均为真空热压成型,这种成型方式难以保证压力的均匀,无法确保成型的精度和产品的一致性,更谈不上与其他材料的结合。”James说道,“就像使用一个高压锅蒸饺子,即便包好的饺子是一模一样的,蒸出来也会导致饺子们的形状各异。”

为了产品设计的完美,PITAKA在研发上投入大量资金。据了解,其每年在研发上的投入达数千万元,不仅与上游的供应链厂商达成了战略合作关系,甚至成立了材料应用实验室。这些工艺技术上的「硬实力」,为PITAKA的产品价值提供了强力的支撑和保障,也拉动了行业的不断进步。

三、提前布局磁吸生态

“真正的品牌一定要有自己的理念。在我看来,PITAKA的核心壁垒就是我们的理念和价值观。”James强调道,“我们的理念就是‘为用户多考虑一步’,以及所有的产品设计都应该以人为中心,服务于人。”

抛开大量使用芳纶纤维、碳纤维等材料不谈,实际上,PITAKA在业内最为人称道的是其广泛应用的磁吸交互设计。

早在2016年,PITAKA就已经尝试并推出了内嵌引磁片的芳纶保护壳,以及配套的磁吸车载充电支架、磁吸卡包等,最终形成了一套磁吸配件生态,并将该设计命名为MagEZ。

同时期,行业所有的配件基本以单品推出,用户在购买不同的配件单品时,还需考虑配件之间的兼容性,搭配使用时也不方便。而PITAKA的磁吸配件生态,配件之间不仅无需顾虑兼容性,而且能相互磁吸,从而提供了一种以人为中心的、在场景间无缝切换的流畅使用体验。

该设计理念后来也成为了行业新风潮,3年后,也就是2019年,苹果公司推出了类似的磁吸生态MagSafe。

这种生态式、流畅的设计理念,几乎渗透到了PITAKA的每一款产品中。

譬如,为了解决“充电宝应该是为我们充电的,我们为何要为充电宝充电”这种听上去有些荒谬的问题,PITAKA的在行业里较先推出了带底座的磁吸充电宝:用户只需把手机靠近充电宝,即可以将手机吸附在已经滑入底座的充电宝上,也可作为手机支架;而当用户需要外出并使用充电宝的时候,只需要随手滑出手机,即可同步滑出充电宝。

这种巧妙的设计,使得充电宝不需要刻意充电,而是一直都在充电之中,随时等着用户滑出使用。这款产品当年获得了亚洲当代好设计奖,且该种“充电宝和桌面支架二合一”的设计随后也成为行业的一种通用做法。

在另外一款为iPad妙控键盘设计的配件上,用户可以将iPad变得像笔记本电脑包一样具有提手,打开、关合与提携都变得异常简单;甚至用户可以将iPad从妙控键盘上取下后,再吸附到配套的磁吸支架上,瞬间变为一台台式电脑。

PITAKA的展厅就像一个魔法屋,每一款产品都有着各种巧思。这些巧思背后,并不是简单的“新奇特”设计,而有着更为前瞻性和人文关怀的愿景和理念。

“我们认为配件不应当只是某个单一的功能,而是从全场景思考,帮助用户更好地完成任务。”James举例,其为iPad设计的配件生态,就是如何帮助用户在轻办公的时候更倾向于使用iPad而不是笔记本电脑;当其他品牌只是在为苹果的AirTag(苹果公司于2021年发布的一款用于找物的产品)设计保护壳的时候,PITAKA想的是如何帮助用户更好地找到那些容易“躲猫猫”的小物件,比如工具刀、打火机等。

很多设计在强调功能上如何解决痛点的时候,PITAKA更强调的是对未来的畅想和对实际使用的人的关注。这种对设计理念的思考与坚持,是业内少有的。

四、环保是行动,不是口号

如今,「环保」已成全球无法回避的议题,但在逐利的商业中,环保更像一种口号,能落到真正行动的企业寥寥无几。而Branding by Doing(行动胜于一切/行动而非形动)是PITAKA对于环保的态度。

36氪了解到,从成立初,PITAKA便已在环保有所行动。“从第一天起,我们就规定所有的包装盒设计都遵循极简的原则,即产品尺寸与包装盒的尺寸相比,应当相差无几。”

从2019年开始,PITAKA开始采用纸质包装代替EVA材料(一种不可自然分解、并产生污染的包装缓冲材料);2021年全面淘汰EVA材料;2022年采用甘蔗渣再生纤维纸浆制作包装,它可以通过水溶解降解,属100%可降解材料。

PITAKA的低碳不仅局限于包装盒,还践行在整个产品生态,对废弃材料进行回收再利用,并尝试实现产品0废料生产。

2020年,PITAKA发布过一条全碳纤维苹果表带,使用的材料是其加工碳纤维卡包时的生产废料。而在其10月份刚刚发布的新品全包手机壳「PITAKA MagEZ Case 3 Pro」中,同样暗藏了环保工艺。

PITAKA利用「3D模内注塑技术」,在世界范围内首次将更为环保的「热塑性树脂」应用于芳纶纤维保护壳中。热塑性树脂能赋予芳纶纤维更为强劲的抗冲击性能,同时也可以和芳纶纤维一起,作为环保材料进行回收再利用。

今年6月份,PITAKA以直播的形式发布了一则视频,展示了他们在实验室内将树脂与芳纶纤维分离的工艺。“这可能是芳纶行业的未来技术路径。”James表示。

据透露,PITAKA目前在尝试将飞机座舱座椅的碳纤维余料,加工成行李箱,同时将行李箱剩下的余料用于手机壳,减少生产过程中的废料,并最终达到碳中和生产。“我们的客户画像是TEF(技术/环保/时尚), 他们对技术、环保和时尚都比较关注,我们会一直与我们的用户一起将环保理念付诸于行动之中”。

五、结语

从对话伊始,James始终就不太愿意把技术当成公司的护城河,虽然PITAKA在材料应用科技层面取得了大量突破与积累,但PITAKA真正的护城河则是理念与价值观。

当一些公司只把「创新、环保」当成口号时,PITAKA从理念上、行动上都将自己与他者区分开来。“行业领先的新材料技术,拥有自己独特的设计理念,坚持环保的实际行动”,这是PITAKA的品牌价值所在。

在PITAKA的公司前台,挂着一句口号:宁做异类,不随主流。

无论是产品的设计理念,还是不断的创新,PITAKA确是一个独树一帜的品牌。正是凭借这样的信念,PITAKA在已是红海的配件领域,仍然能异军突起,成为头部品牌。

现在,PITAKA又有了个新目标——成为影响世界的品牌。

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